実はボクも…。

もう50年以上も前の話になる。

 

ボクは高校入学時から、定期的に父親の経営する会社を手伝っていた。

 

会社と言っても、正規の従業員がいたワケではない。

 

契約労働者が数人いて、建築現場でユニットバスの据え付け工事を行っていた。

 

高校進学時まで、おそらくボクは「勉強ができる」類いの人間だった。

 

進学した高校も、自称「進学校」として名を馳せていた。

 

ところがボクには、この高校を心底好きになることができなかった。

 

ある日、別の高校に行った友人と街中を歩いていた。

 

翌日、学校に到着したボクに、同級生が「昨日のアイツ…、どこ高校？」と尋ねてきた。

 

「〇〇高校だよ」とボクは返した。

 

すると「あ～、あのバカ高校ね」…、そういって同級生は鼻で笑った。

 

そんな「イヤミ」な高校だった。

 

その一件以来、ボクの足は、自然と学校から遠のいていった。

 

けれどもボクには生きていく道があった。

 

ユニットバスの据え付けだ。

 

日給で10000円にもなる。

 

だから週に3日は建築現場に通った。

 

勉強はしなくなった。

 

同級生と同じような人種にはなりたくなかったからだ。

 

けれども友人はできた。

 

ボクと同じような境遇にあった、はみ出し者たちだ。

 

ところが、そういったヤツに限って早々に学校に見切りをつけていった。

 

一人消え…、また一人消え…。

 

その結果、ボクの高校での友人は、たった一人となった。

 

そしてその彼もまた「登校拒否」に陥った。

 

学校に行くと決めた日、ボクは遠回りをしてその友人を学校に誘った。

 

友人は10時頃、やっと起きてきて、なぜか風呂に入った。

 

友人の母親（祖母も）がすっかりボクを気に入って、毎回、昼食（友人にとっては朝食）まで用意してくれた。

 

だからボクと友人が学校に行くときは、いつも５時間目の授業の途中だった。

 

そんな思いまでして、必死になって（笑）通っていた高校の授業中にちょっとした事件があった。

 

現代文の授業だった。

 

なんだか知らないけど、ギラギラした若手の新人教員が担当していた。

 

そのやる気マックスの新人教員が、突然ボクに質問してきた。

 

「おい、井上。ここの主人公の会話部分を読んで、お前はどう思った？」

 

「あぁ～、〇〇だと思いました」

 

「違う！」

 

「違う？！」

 

「お前は間違っている！」

 

「ちょっと待ってくださいよ。先生が『どう思う？』で訊いてきたからボクは自分が思ったことを言っただけです。それのどこが違うんですか？！」

 

「なんだその態度は！？」

 

「それはこっちのセリフですよ！」

 

「ちょっと来い！」

 

そう言って、その新人教員はボクを職員室に連れて行った。

 

友人が遠くからボクに声をかけた。

 

「負けるな、井上！」

 

職員室には、当時のボクの担任がいた。

 

ボクには、この担任を含めてたった二人だけ心を許せる先生がいた。

 

「お前、何か…、しちゃったの？」

 

「ご心配なく。たぶん…、ボク、勝ちます」

 

すると件の新人教員が、未だ興奮を抑えきらずにボクのところへと突進してきた。

 

で、ボクに一冊の本を開いて差し出した。

 

「ここを見てみろ」

 

それは、先生のための指導書…、つまりは教員のアンチョコ本だった。

 

「ここにはな…、ほら、『主人公は〇〇のような心情であった』…、そう書いてあるんだよ。だからお前のは間違いだ！」

 

「へぇ～、先生ってこんなのを見て授業してたんですか。ちょっと尊敬できないな～」

 

「おい、井上！」

 

担任が割り込んできた。

 

「まぁ～、そのくらいにしておけ」

 

「ボウは自分の思ったことを言っただけです。それなのに…、この人ったら…」

 

新人教員は最後にこう言った。

 

「お前みたいなヤツはろくな人間にならないぞ！」

 

「〇〇先生、それはないでしょ！」

 

見ると担任が真っ赤な顔をして新人教員に詰め寄っていた。

 

「まぁ、まぁ、二人とも落ち着いて…」

 

結局、ボクが二人をなだめて、その場は収まった。

 

ちなみにこの時の新人教員は、その後15年ほどしてから教育委員会に招集された。

 

なんでも指導主事とやらに出世（？）して、現場の教員を指導する立場になったらしい。

 

つまり、そんなことがあったりもして、ますますボクの足は学校から遠のいていった。

 

まちがいなく「学校不信」「教員不信（担任とその相棒は除く）」に陥った。

 

ボクのヘソは完全に曲がって、背中についてしまうほどだった。

 

つまりボクは「日給10000円」に完全に負けて、「登校拒否予備軍」になった。

 

ボクの高校生活3年間の総欠席数は199日、遅刻数は333回であった。

 

けれどもボクは、今でもこうして偉そうに高校で教員として働いている。

 

いや、働かせてもらっている。

 

一応…、ちゃんと生きている。

 

それは件の友人とて同じだ。

 

登校拒否、もとい、不登校にもいろいろある。

 

その中にあって、ただ一つの真理…。

 

それは「自分を見失わなければ、絶対に道は拓ける…」ということだ。

 

「自分を見失わない」…、これを貫いてほしい。