不登校生徒…、今日も学ぶ。

小さな塾をやっている。

 

木曜日…、その日は不登校状態にある中学生が3人集まる日である。

 

殊更に「不登校児童・生徒」を募っているわけではない。たまたま、何かのタイミングで「不登校」になっただけのことである。

 

で、その中学生らからボクは「驚愕の事実」を突きつけられた。

 

太陽はどの方角からのぼってくるのか？　「指で指し示してみて…」

 

その結果、三人三様。彼らの指先は三方向に分れた。「東」以外の三方向だ。

 

太陽が（ほぼ）東からのぼってくることを、彼らは知らない。もちろん（ほぼ）「西」に沈んでいくこともしらないワケだ。

 

これは一大事…。

 

ボクは、翌週の木曜日、通常の時間とは違った午後5時に、3人の中学生を集合させた。で、車に乗せて近くの高台にある「展望台」に連れていった。

 

そこは周囲からは３０メートルほど高い山の頂上で、設置されている展望台からは、西に関東山地（秩父連山）が見渡せる。

 

神奈川の大山から東京の青梅、埼玉の秩父を経て、群馬の妙義山系まで続く、大パノラマを展望できる絶景のポイントだ。

 

６時０５分…。太陽が秩父の武甲山の脇に迫っていた。もうすぐ「日の入り」だ。

 

「動いてる…」と一人が言った。「何が？」とボクが訊く。

 

「太陽が動いてる」「違うよ…、地球が動いてるんだよ」と別の一人が訂正した。

 

その日の日没時刻は、午後６時１５分。

 

太陽の放つ最後の光が武甲山の横にゆっくりと消えていった。

 

６時１２分。

 

「ん？　３分早いぞ」とボクが言う。「ホントだ。６時１２分に沈んじゃった」３人が訝しがる。

 

ボクがそのカラクリを教える。

 

「本当の日没（日の入り）は、「水平線か地平線に太陽が完全に沈んだ時なんだよ」

 

「山の向こうに隠れただけじゃダメなんだね」…、皆が納得した。

 

その同じ光景を、少し離れた場所から眺めていた若い男性がいた。彼はバイクでこの展望台前までやってきていた。

 

「カッコいいバイクですね…」「あっ、ありがとうございます」「４００㏄くらいかな？」「いえ、６００㏄です」

 

中学生がボクたちを取り囲む。見知らぬお兄さんに声をかけたボクが不審に見えたのであろう。

 

「この子たち、日の入りを見たことがないって言うんで連れてきたんです」

 

「ほぉ、学校の先生ですか？」「いや、小さな塾のオヤジです」

 

「みんなは何年生？」

 

「中学２年になりました」一人が快活に答える。

 

「中学２年か…。数学では方程式を学んだくらいかな？」

 

「えっ…、それ訊いちゃいます？」ボクが突っ込んだ。

 

「ボクたち不登校なんで、それには答えられないんですね」また別の一人が言った。

 

「へぇ～、不登校ですか…」「えぇ、明るい不登校生たちです」

 

「何だか、ホントに明るいですね」「明るい不登校はこれからのトレンドですよ（笑）」

 

すっかり辺りは暗くなってきた。

 

今日も彼らは学んだ。

 

それでいいと思う。